Проделайте новый опыт. Натрите стеклянное дно бутылки изнутри шерстяной тряпочкой. Потом берите в руки свое количество электричества и снова лезьте в бутылку. Чувствуете, как из рук вырывается? Если ваше количество электричества «стеклянное», оно от донышка отталкивается, а если «смоляное» — притягивается. Но все равно, сила-то какая?! Не удержать!

Выходит, вакуум бывает разный. Если дно у бутылки шерстью не натирать, в ней вакуум одного сорта, а если натереть — другого. Вы можете сказать, что вакуум здесь ни при чем. Просто донышко бутылки действует на ваше количество электричества на расстоянии. Придется подумать. Что значит: действует на расстоянии? Вы стоите в бутылке и чувствуете, как количество электричества у вас из рук вырывается.

Вырывается именно в том месте, где вы стоите. В другом месте тоже будет вырываться. Донышко — оно где-то там, далеко. Значит, действует на количество электричества то, что вас окружает — вакуум. Донышко, может, вы и не натирали. Может быть, ваш приятель его потихоньку натер, а вам не сказал — чтоб подшутить. Тогда уж точно, как вылезете вы из бутылки, станете всем рассказывать, что вакуум в ней обладает свойством вырывать из рук количество электричества.

Убедил я вас или вы по-прежнему считаете, что все дело не в вакууме, а в донышке? Если нет, тогда полезайте в бутылку вдвоем. Вы, к примеру, крепко держите в руках количество электричества, а ваш приятель пусть к донышку подойдет и пошему рукой проведет, как раньше — по расческе. Дальше все будет так же, как с расческой. Количество электричества из донышка в руку утечет, а то количество электричества, которое вы в руках держите, вырываться перестанет.

Перестанет, да не сразу. Был такой немецкий ученый Альберт Эйнштейн (1879—1955). Я о нем еще не раз рассказывать буду. Эйнштейн утверждал, что всякое взаимодействие в вакууме не может распространяться быстрее, чем со скоростью света. Потом справедливость этих слов подтвердилась многими опытами.

Что это означает? Предположим (чтобы легче было считать), стоите в бутылке вы со своим количеством электричества на расстоянии одного метра от донышка (просто бутылка такая большая), а ваш приятель стер с донышка электрический заряд. Но узнаете вы об этом не сразу — ведь взаимодействие между вами и донышком распространяется со скоростью света, равной примерно 300 000 000 метров в секунду. Узнаете вы о том, что приятель с донышком натворил, только спустя одну трехсотмиллионную долю секунды. Иначе, через 3,3 наносекунды. Именно через такой промежуток времени ваше количество электричества перестанет вырываться из рук.

Слов нет, промежуток времени очень мал. Но мал он или велик, а в течение 3,3 наносекунды на донышке заряда уже не было, а количество электричества у вас из рук вырывалось. Значит, действует на количество электричества все-таки не донышко, а окружающее пространство! Точнее, нечто присутствующее в этом пространстве.

Пространство, которое обладает тем свойством, что может тянуть у вас из рук количество электричества с определенной силой в определенном направлении, называется электрическим полем. Так уж его назвали, и правильно сделали. Вправду, пустота (вакуум), которая вырывает из рук количество электричества, да еще с силой,— не совсем пустота или, если угодно, совсем не пустота. Это — электрическое поле.